Cultura inaugura mañana la exposición 'Francisco Santamatilde (1926-2012) un fotógrafo único'

Dicha muestra, que conmemora el centenario de su nacimiento, y que ha sido comisariada por Raúl Reyes y cuenta con la coordinación de Ana Santamatilde, hija del fotógrafo, ofrece un recorrido por la vida, obra y legado del reconocido fotógrafo autor de obras clave sobre la conservación de las pinturas de Altamira y el patrimonio de Cantabria.

Cinco son los pilares principales sobre los que se vertebra la exposición, coincidentes con los ejes centrales en los que Santamatilde basó su producción fotográfica: el primero de ellos se titula 'Diario íntimo', una selección de sus fotografías más íntimas, hasta ahora nunca expuestas, que se acompañan con documentación personal sobre la vida del fotógrafo y su familia, así como algunas de sus muchas fotografías premiadas.

En 'Los retratos de Santamatilde' donde se muestra una selección de imágenes de distintos personajes. El poeta Gerardo Diego afirmó, cuando el fotógrafo expuso en la Galería Sur de Santander en 1961, que sus retratos "no solo son un prodigio de técnica, sino verdaderas obras de arte. Resumen todo lo que exigimos al retrato de alma y cuerpo, de alma en el cuerpo: la penetración de caracteres, la situación en el espacio, la armonía con el contorno y, en suma, el calor comunicativo de la efigie"

En el apartado 'Santillana del Mar, lugar digno para el asombro' se muestra el trabajo publicado en el libro del mismo título, que fue editado en el año 1964, un proyecto de gran formato autoeditado y lujosamente presentado, gracias al mecenazgo de Juan Manuel de Ordeñana, que reúne bellas imágenes de Santillana del Mar y de la cueva de Altamira

Tras sus innumerables visitas a la villa, Francisco Santamatilde dice de ella que "Santillana es un paisaje inadaptado para el color y la primavera. Es una villa tan auténtica que no admite el color, ya que el color es falso, y el blanco y negro resume su pureza". Por esta razón, todas las fotos que aparecen en el libro, salvo dos a color dedicadas a los bisontes de Altamira, son en blanco y negro.

En el apartado 'El fotógrafo que salvó Altamira', se recoge su rigurosa labor documental sobre las pinturas de la cueva de Altamira, que se vio recompensada en 1966, con una de las prestigiosas becas que en su día otorgaba la Fundación Juan March, la primera concedida a un fotógrafo, que le permitió editar en 1968 su libro 'Altamira', e investigar aún más profundamente, el estado de las pinturas rupestres y detectar pérdidas visibles de color en las mismas. 

Su alarmante descubrimiento lo llevó a encabezar en 1975 una advertencia pública sobre el grave deterioro que sufría la Sala de los Polícromos. Aunque en principio su denuncia no obtuvo respuesta, Santamatilde no se dio por vencido: compartió la información en reuniones con investigadores y expertos, y dio difusión al problema en diferentes medios de comunicación nacionales. Su lucha generó un gran debate público que culminó en el cierre de la cueva en 1977 y en la posterior restricción de visitas para proteger sus inigualables pinturas.

Por último, en 'Un canto a los valores de Cantabria' se muestra su libro 'Santander', donde Santamatilde nos ofreció su visión artística sobre el entorno natural y la actividad humana, cultural, histórica y económica de 'La Montaña'.

De su reconocida y exitosa primera edición, que data de 1974, se realizaron 6.000 ejemplares. La obra, de gran formato y minuciosa producción, incluye más de 200 imágenes a color de gran tamaño y su publicación fue posible gracias al encargo que le hizo al fotógrafo la antigua Diputación Provincial de Santander, tras ganar este el concurso convocado para tal fin. Posteriormente, en 1979, el Banco de Santander le encargó supervisar una segunda edición con motivo del primer centenario del descubrimiento de la cueva de Altamira, que contó con una relevante tirada de 15.000 ejemplares.