Susinos visita Picos de Cabariezo, ejemplo de recuperación de la tradición vitivinícola de Liébana y referente del sector agroalimentario cántabro

Durante la visita, la consejera ha recorrido la bodega y la destilería junto el director general de Pesca y Alimentación, Paulino San Emeterio; la gerente del GAL de Liébana, Irene Díaz, y Javier Blanco, socio fundador de la empresa, quien ha explicado la evolución de un proyecto que comenzó hace más de dos décadas con el objetivo de recuperar un legado agrícola e impulsar productos de alta calidad vinculados al territorio.

La consejera ha destacado que Picos de Cabariezo es "un magnífico ejemplo de cómo la tradición, el arraigo al territorio y la innovación pueden ir de la mano para generar actividad económica y empleo en el medio rural". 

Para Susinos, empresas como esta contribuyen "a mantener vivo el patrimonio vitivinícola de Liébana y proyectan el nombre de Cantabria a través de productos reconocidos por su calidad dentro y fuera de nuestras fronteras".

Asimismo, ha subrayado que "la historia de esta empresa demuestra cómo la pasión por una tierra puede transformarse en un proyecto empresarial de éxito capaz de preservar el patrimonio agrícola, generar riqueza, atraer turismo y crear nuevas oportunidades para las zonas rurales".

La consejera ha puesto en valor la eficacia de los programas de desarrollo rural para impulsar iniciativas empresariales en el medio rural, destacando que "casos como el de Picos de Cabariezo demuestran cómo el apoyo público, unido al esfuerzo y la iniciativa de los emprendedores, contribuye a generar actividad económica, fijar población y preservar actividades tradicionales con un importante valor para el territorio".

Un proyecto nacido de la pasión por Liébana

La historia de Picos de Cabariezo comienza en el año 2000, cuando un grupo de amigos de la infancia decidió plantar sus propios viñedos con el propósito de recuperar y actualizar la histórica tradición vitivinícola de Liébana, una actividad con siglos de historia que había ido perdiendo protagonismo con el paso del tiempo.

Aquella iniciativa dio origen a la Compañía Lebaniega de Vinos y Licores S.L., conocida comercialmente como Picos de Cabariezo, un proyecto pionero en Cantabria que integra bodega y destilería y que ha contribuido de manera decisiva a la recuperación de los viñedos de montaña de la comarca.

"Queríamos relanzar una tradición que forma parte de la historia de Liébana y demostrar el enorme potencial de este territorio para elaborar vinos con personalidad propia y la máxima calidad", ha explicado uno de los propietarios, Javier Blanco.

La empresa ha mantenido además la herencia destiladora de la comarca a través de una producción artesanal basada en orujos de extraordinaria calidad y una firme apuesta por la excelencia en todos sus procesos. Ese compromiso fue reconocido con el Premio Nacional FECOES 2017 a la Mejor Bodega-Destilería Artesana.

La consolidación de este proyecto empresarial ha contado también con el respaldo de los programas de desarrollo rural. En concreto, la empresa recibió una ayuda de 160.000 euros del programa PRODERCAN para la creación de la bodega, sobre una inversión total de 358.845,46 euros. Esta actuación permitió acometer las obras necesarias para la puesta en marcha y funcionamiento de las instalaciones, constituyendo un paso decisivo para el desarrollo de la actividad vitivinícola y destiladora que hoy caracteriza a la firma.

Posteriormente, en el marco del programa LEADER Cantabria 2014-2020, Picos de Cabariezo obtuvo una ayuda de 16.991,90 euros sobre una inversión de 33.983,80 euros destinada a la plantación y modernización de viñedos. El proyecto contempló la incorporación de una nueva hectárea de viñedo guiado en espaldera, la instalación de sistemas de riego y la modernización de otras 2,5 hectáreas ya existentes, contribuyendo a mejorar la competitividad y sostenibilidad de la explotación.

En total, la empresa ha recibido 176.991,90 euros en ayudas públicas para impulsar diferentes actuaciones vinculadas a la creación de la bodega, la mejora de sus infraestructuras productivas y el fortalecimiento de la actividad vitivinícola en la comarca de Liébana.

Actualmente la conforman 4 socios: Javier Blanco, José Antonio Parra, Jaime Parra y José Francisco Fuente. 

Defensa del territorio y recuperación del viñedo de montaña

Uno de los pilares del proyecto ha sido la defensa y promoción de Liébana. Además de ampliar progresivamente sus propias plantaciones, la empresa adquiere producción a pequeños viticultores locales, contribuyendo a mantener vivas viñas históricas y a preservar el paisaje tradicional de la comarca.

Entre las inversiones más destacadas figura la recuperación de la finca de Morillas, situada en una ladera de montaña bajo las cumbres de Peña Sagra. Antiguamente dividida en pequeñas parcelas familiares, esta zona alberga hoy el mayor viñedo de montaña de Liébana, con unas 12.000 cepas de variedades como mencía, godello y syrah.

Actualmente, Picos de Cabariezo produce entre 35.000 y 38.000 botellas anuales, centrando gran parte de su actividad en la elaboración de vinos tintos de marcada personalidad.

La variedad predominante es la mencía, una de las señas de identidad de la viticultura lebaniega y presente en algunas viñas centenarias de extraordinario valor. Junto a ella, otras variedades como syrah, godello o gewürztraminer aportan nuevos matices a unas elaboraciones que buscan reflejar fielmente las características del terruño.

La bodega comercializa referencias como Selección, Finca Morillas y Misterio, además de dos vinos blancos elaborados con Sauvignon Blanc, uno de ellos dulce mediante vendimia tardía.

Los vinos de Picos de Cabariezo se caracterizan por un perfil claramente atlántico, con predominio de la fruta, una presencia equilibrada de la madera y una acidez que aporta frescura y elegancia. Estas cualidades han favorecido su aceptación tanto en el mercado nacional como internacional, especialmente entre consumidores habituados a estilos similares a los grandes vinos atlánticos europeos.

La calidad de sus elaboraciones ha sido reconocida en distintas publicaciones especializadas, obteniendo valoraciones de 91 y 92 puntos en la Guía Peñín, y en la Guía de Vinos Gourmets sus tintos tiene una puntuación de 95 puntos, siendo los únicos tintos de Cantabria en dicha guía. Además, el Finca Morillas ha sido galardonado tres años con Bacchus de oro, distinción que otorga la Sociedad Española de Catadores. 

Destilados artesanales y enoturismo

Además de los vinos, la empresa desarrolla una importante actividad destiladora. Entre sus productos destacan aguardientes elaborados en alquitara tradicional, como el aguardiente de orujo, ganador de 5 alquitaras de oro.

A esto se suman licores de hierbas, miel y café, cremas, ginebras premium, brandy, el cual ha sido un descubrimiento para la crítica y para el público que lo conoce, y whisky, una de las elaboraciones más valoradas de la firma, galardonado como el mejor whisky de malta del mundo con una crianza inferior a 12 años, en 2025 y 2026, en el prestigioso concurso del World Whiskies Awards, celebrado en Londres. 

Picos de Cabariezo ha complementado su actividad productiva con una firme apuesta por el enoturismo, ofreciendo visitas guiadas que permiten conocer el proceso de elaboración de vinos y destilados y disfrutar de degustaciones en un entorno privilegiado, contribuyendo a enriquecer la oferta turística de Liébana.

La empresa mantiene actualmente una plantilla de cinco trabajadores y se ha consolidado como un ejemplo de diversificación, innovación y valorización de los recursos locales.